"Ho cercato di aiutare Matthew Perry di Friends": gli amici della defunta star parlano nel nuovo film di ITV

Ha fatto ridere il mondo interpretando Chandler Bing in Friends, ma la storia vera di Matthew Perry è stata molto più straziante di quanto le sue battute taglienti lascino trasparire.

Ora l'attore scomparso fa il suo ritorno postumo sugli schermi in Matthew Perry: A Hollywood Tragedy , un commovente documentario in onda il 18 agosto, appena un giorno prima di quello che sarebbe stato il suo 56° compleanno.

Alcuni dei suoi amici più cari, tra cui la madre sullo schermo in Friends , Morgan Fairchild , hanno accettato di parlare apertamente della sua battaglia contro la dipendenza con cruda onestà.

Il film, della durata di un'ora, svela le battaglie personali di Matthew Perry contro traumi e tormenti interiori. Ma, cosa ancora più importante, il programma esplora una dipendenza così implacabile da aver plasmato ogni capitolo della vita di Matthew, fino a porvi fine.

Con interviste esclusive con giornalisti, amici famosi e forze dell'ordine, il documentario include anche estratti delle memorie autobiografiche di Matthew del 2022, Friends, Lovers And The Big Terrible Thing , in cui ha ricordato la sua ascesa alla fama e la sua battaglia durata tutta la vita contro alcol e droghe.

Nato il 19 agosto 1969, Matthew Langford Perry è cresciuto a Ottawa, in Canada, dopo la separazione dei suoi genitori. Sua madre Suzanne, giornalista e addetta stampa dell'ex Primo Ministro canadese Pierre Trudeau , lo ha cresciuto mentre suo padre, l'attore americano John Bennett Perry, era per lo più assente. Il loro rapporto era teso e complicato dalla distanza dovuta alla nascente carriera di John a Hollywood.

"Mi hanno mandato su un aereo da Montreal, in Canada, dove vivevo con mia madre, a Los Angeles, in California, dove avrei fatto visita a mio padre. Ero quello che viene definito un 'minore non accompagnato'", ha scritto Matthew nel suo libro.

"Forse per un millesimo di secondo ho pensato che sarebbe stata un'avventura emozionante, poi ho capito che ero troppo giovane per stare da solo e che tutto questo era davvero terrificante."

L'assenza di John lasciò il segno sul giovane Matthew. "Vedevo il suo volto più spesso in TV o sulle riviste che nella realtà", scrisse. "Forse è per questo che sono diventato un attore".

Ma la recitazione e la fama che ne derivava non riuscirono a lenire il dolore. A 14 anni, Matthew bevve il suo primo drink: una bottiglia di vino. Durante un'intervista con il conduttore canadese Tom Power, ricordò quel momento con straziante chiarezza.

"Ho bevuto l'intera bottiglia e mi sono sentito meglio di quanto mi fossi mai sentito in vita mia", disse all'epoca. "Ho pensato tra me e me che probabilmente è così che si sentono sempre le persone normali". Quella sensazione ha innescato una battaglia decennale con le sostanze: prima l'alcol, poi gli antidolorifici.

Nel film, l'amico intimo di Matthew e collega attore, la star dei Simpson Hank Azaria , attribuisce a Matthew il merito di avergli lanciato un'ancora di salvezza durante le sue battaglie.

"Matthew è stato il primo amico che ho fatto a Los Angeles", racconta Hank. "Abbiamo girato un episodio pilota insieme. Non è mai stato realizzato, ma io e Matthew siamo diventati davvero buoni amici. Per molto tempo siamo stati come fratelli". E fu proprio Matthew a portare Hank al suo primo incontro degli Alcolisti Anonimi nel 2005, un gesto che gli cambiò la vita per sempre.

La spirale di Matthew si aggravò durante le riprese del film Fools Rush In con Salma Hayek nel 1996. Dopo un incidente in moto d'acqua sul lago Mead, in Nevada, Matthew iniziò ad assumere oppioidi, dando inizio a quella che sarebbe poi diventata la sua dipendenza più debilitante.

"C'è stato un incidente e si è fatto male. Gli hanno dato degli oppiacei per il dolore, e così è iniziata una nuova dipendenza", racconta la giornalista statunitense Deborah Wilker nel documentario. "A quel punto, non era consapevole dei suoi problemi con l'alcol. Ma con gli antidolorifici era un nuovo livello".

Le sue difficoltà non si limitavano a essere dietro le quinte. Gli spettatori le hanno viste manifestarsi con le fluttuazioni visibili del suo peso durante le diverse stagioni di Friends.

Alcuni dei suoi co-protagonisti, come Morgan Fairchild, che interpretava la madre di Chandler, Nora Bing, gli hanno offerto una spalla su cui piangere. "Ho cercato di contattarli", dice Morgan nel documentario. "Ho incontrato altre persone nella mia vita che hanno avuto problemi con l'alcol o la droga".

Nonostante i tentativi di Matthew di tornare sobrio, una sostanza continuava a richiamarlo: la ketamina. Il potente anestetico, usato legalmente a basse dosi negli Stati Uniti per la depressione e l'ansia resistenti ai trattamenti, divenne la sua droga preferita fino ai suoi ultimi giorni.

Il 28 ottobre 2023, Matthew fu trovato privo di sensi nella sua casa di Los Angeles. Il rapporto tossicologico confermò in seguito che era deceduto a causa degli effetti acuti della ketamina .

All'epoca, Matthew era sottoposto a psicoterapia con ketamina, un trattamento che sta diventando sempre più popolare per i problemi di salute mentale.

Ma nell'agosto del 2024, una verità ancora più oscura venne a galla: cinque persone furono accusate in relazione alla morte di Matthew. Tra gli arrestati c'erano due medici e una donna, identificata dalle autorità come la cosiddetta "Regina della Ketamina" Jasveen Sangha .

Sangha, che si è dichiarata non colpevole, è accusata di cinque capi d'imputazione per spaccio di ketamina, tra cui uno per spaccio con conseguente morte. Il suo processo è previsto per settembre.

Matthew Perry: una tragedia di Hollywood, lunedì 18 agosto, ore 21:00, ITV1

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